「今月のテングシデ」も４年目にはいりました。
　みなさんご存じの通り、大朝のテングシデ群落は、世界で唯一、北広島町大朝田原地区に生息している植物群です。昔から地元の方を中心に大切に保護され、平成12年に国の天然記念物に指定され、現在では北広島町の町木にもなっています。

　地元にある本校では、11年前から中学校を中心に、この地元の宝である「テングシデ群落」を研究テーマの１つとして研究し、地域や世界に研究成果を発信してきました。生徒たちは、この取り組みを通してテングシデのすばらしさを知り、わかったことを発信することで多くの方にテングシデと生物多様性に関心をもっていただきたいと思っています。そして少しでも持続可能な社会の発展に貢献できることを期待しています。

　今月は、多くのテングシデの枝に芽吹きが見られ、葉が広がりつつあります。最も興味深いのは、花です。テングシデの花は雄花と雌花があるのですが、今年は雄花が鈴なりに咲いています。枝の途中（前年の枝）につくのが特徴です。雌花は枝の先に（新枝）出てくるのが特徴です。また葉の色と一緒なのでなかなか見分けがつきません。観察に行ったときは、ちょうど出始めているところでした。

　そういえば、今回発見がありました。実はすでに咲いていたのかもしれませんが、駐車場からテングシデ群落へ向かう途中にもいくつか小さなテングシデがあるのですが、最初に出会うテングシデにはじめて花がついていることに気がつきました。ひょっとしたらこのテングシデにとってはじめての花かもしれません。（小さいうちはテングシデの花はつきません）

　この貴重な時期のテングシデ、ぜひ観察においでください。